Con sede en Cataluña (España), durante las últimas seis décadas y media, BAC se ha forjado una sólida base de clientes en las industrias petroleras y gasísticas, petroquímicas y químicas de todo el mundo.

«Mi padre, Emili Bach, fundó la empresa hace 66 años», explica el Sr. Bach. «Al principio, tenía la clara misión de especializarse en válvulas de bola. A principios de los años 90, introdujimos las válvulas de mariposa de doble excentricidad de alto rendimiento para complementar nuestro enfoque existente en válvulas de cuarto de vuelta. En la actualidad, nos centramos en ofrecer soluciones de alta ingeniería a nuestros clientes.»

A lo largo de las décadas, BAC ha desarrollado grandes capacidades técnicas y puntos fuertes en el diseño, la fabricación y la venta de válvulas de bola y de mariposa de cuarto de vuelta. Su fuerte y constante crecimiento a lo largo de los años le ha permitido apoyar a las industrias locales y establecer al mismo tiempo una amplia base de clientes exportadores en todo el mundo.

Base de clientes exigentes

A medida que crecía la industria petroquímica y aumentaba la demanda de válvulas de calidad, BAC se centró en obtener las homologaciones de las principales empresas internacionales para seguir creciendo globalmente y satisfacer al mismo tiempo las demandas de los clientes. Trabajó en estrecha colaboración con los clientes para desarrollar una oferta de productos que se ajustara perfectamente a la evolución de la demanda dentro de la industria petroquímica en Europa y más allá.

«Siempre nos hemos centrado en el diseño de válvulas y la calidad de fabricación. Nuestros productos cumplen las especificaciones más recientes y exigentes», añade el Sr. Bernal.

«Nuestra estrategia de desarrollo de productos se basa en productos y diseños de ingeniería de calidad. Nuestro equipo tiene una gran experiencia en cada componente de estas válvulas».

Los productos especializados de BAC Valves son válvulas de cuarto de vuelta y válvulas de bola, desde válvulas criogénicas hasta válvulas de asiento metálico para altas temperaturas.

«Las válvulas de alta aleación y alta presión para aplicaciones muy corrosivas para la industria del petróleo y el gas también forman parte de nuestra experiencia», prosigue el Sr. Bernal.

«En la actualidad, se han instalado más de 3.000.000 de válvulas BAC en instalaciones de todo el mundo. Nuestros productos han sido utilizados por casi todas las empresas de procesos del mundo, especialmente en los sectores del petróleo y el gas y en los buques gaseros de GLP y GNL.»

Fabricación interna de calidad

Dado que la calidad es tan importante para el equipo de BAC, no es de extrañar que todo el diseño se realice internamente en las instalaciones de producción de Cataluña. «Dentro de nuestra plantilla de cien personas, más de cuarenta son ingenieros», explica.

Sr. Bach. «Cuando necesitamos nuevos empleados, acogemos a licenciados en ingeniería y los formamos in situ, inculcándoles nuestra cultura de empresa en la que la calidad y la experiencia son primordiales.» «A menudo vemos que salen competidores al mercado afirmando que pueden fabricar de la noche a la mañana desde válvulas con asiento metálico hasta criogénicas, pero los clientes saben que pueden confiar en nuestra experiencia en cuanto a calidad. Durante 66 años, hemos invertido mucho tiempo, esfuerzo, pruebas e investigación en desarrollar nuestros productos y garantizar que lo que producimos se ajusta a las necesidades de nuestros clientes. Puede llevar un poco de tiempo, pero saben que nuestras válvulas funcionarán sin problemas durante muchos años».

Válvulas de bola criogénicas de calidad superior

En 2017, BAC presentó la válvula de bola Cryoseat®, desarrollada en respuesta a la demanda de una válvula de bola criogénica fiable montada en muñón. En funcionamiento criogénico, los diversos componentes de una válvula, tanto materiales blandos como duros con diferentes geometrías y grosores, se comportan e interactúan de manera diferente. El equipo de BAC se propuso resolver este desafiante problema de ingeniería de forma fiable.

El Cryoseat® es una solución de sellado de asiento de válvula criogénica y un diseño de asiento patentado que puede implementarse en lo que puede considerarse la nueva generación de válvulas de bola criogénicas. El principio de funcionamiento es innovador y, al mismo tiempo, muy sencillo. El diseño implica una combinación de materiales, formas y geometría de diseño que es adecuada para manejar los niveles de presión requeridos y ser estanca dentro de una gama bastante amplia de temperaturas y presiones con un ciclo de vida largo y un rendimiento estable. Incluye algunos componentes blandos y duros, cuidadosamente seleccionados y diseñados para activarse y funcionar cuando sea necesario. Cryoseat® funciona bien tanto a bajas como a altas presiones. Cada detalle del diseño está pensado para que la válvula sea lo más eficaz posible bajo la combinación de presión y temperatura.

El diseño de última generación permite que las válvulas criogénicas puedan manejar la presión de forma bidireccional, lo que significa que se pueden conseguir fácilmente configuraciones como SPEDPE para una válvula de bola montada en muñón, así como una bidireccional de asiento único (SSB) tanto para una válvula montada en muñón como para una válvula de bola flotante. El diseño también se ha validado para funcionar con una construcción de bola excéntrica en forma de C, reduciendo el desgaste y el par, y puede instalarse tanto en una válvula de entrada superior como en una de entrada lateral.

Requisitos estrictos

"El Cryoseat® es una de las tecnologías más avanzadas para válvulas de bola criogénicas que se pueden encontrar en el mercado del GNL en este momento", explica Bach.

"En cuanto a otras aplicaciones, estamos desarrollando una gama de válvulas de asiento metálicas de alta presión en aleaciones superiores para el mercado del petróleo y el gas. Los materiales con los que trabajamos incluyen Hastelloy, Inconel y acero inoxidable a dos caras. Tenemos muchos años de experiencia en el diseño y trabajo con estos materiales. Nuestras capacidades de ingeniería nos permiten tener el conocimiento interno para producir válvulas de alta calidad para aplicaciones exigentes. También ofrecemos un alto grado de flexibilidad y servicio a nuestros clientes para satisfacer sus necesidades, sin importar cuán estrictos sean los requisitos."

Esta profunda experiencia se basa en el enfoque de BAC en válvulas de cuarto de vuelta. "No intentamos fabricar cada tipo de válvula; somos especialistas que producen una gama específica con el más alto estándar."

Las válvulas de mariposa excéntricas dobles de alto rendimiento de la empresa se utilizan para aplicaciones exigentes y, además de los materiales mencionados, también se producen en titanio y 6-Mo. "Diseñamos productos en varios nichos con un estándar muy alto."

Enfoque del proyecto

Como proveedor de válvulas para una gran variedad de compañías petroleras y químicas (petroquímicas), BAC ha girado hacia los proyectos de suministro. "Nuestras válvulas se han utilizado en proyectos de todo el mundo, desde Europa hasta Oriente Medio y Sudamérica", explica Bach.

"Mirando hacia el futuro, actualmente estamos trabajando en la evolución de nuestra tecnología de válvulas criogénicas para GNL para la economía del hidrógeno emergente, por ejemplo, válvulas de hidrógeno líquido con tecnología crio asiento y válvulas excéntricas de bajo par. Vemos que están surgiendo algunos acontecimientos prometedores en esa esfera."

Lugares de fabricación

Como proveedor global, BAC Valves reconoce la importancia de poder suministrar productos rápidamente a sus clientes, dondequiera que estén ubicados.

"Tenemos una planta de fabricación con licencia para nuestras válvulas en Arabia Saudita para garantizar un alto nivel de contenido local tanto para nuestro cliente Aramco como para la región de Oriente Medio en general," explica el Sr. Bernal.

"En 2023 abrimos una fábrica en Dalian, China para atender a los clientes allí. La capacidad de producir localmente reduce significativamente el tiempo de transporte y reduce la huella de CO2 de las entregas. Producimos válvulas de productos básicos en Dalian, cumpliendo con los códigos y normas locales."

BAC Valves también está promoviendo activamente sus válvulas de gama alta en los EE.UU para atender a clientes en las Américas con el objetivo de trasladarse a una planta de producción. "Ofrecer contenido local significa que somos capaces de reducir nuestra huella de CO2 y reducir los plazos de entrega."

Cobertura y servicio globales

Para garantizar una cobertura global, BAC Valves trabaja con múltiples canales de distribución , explica Bach. "Esencialmente tenemos tres canales de distribución: uno es directo con el usuario final, el segundo es a través de distribuidores, y el tercer canal de distribución importante es a través de contratistas EPC y empresas de ingeniería que trabajan para los clientes finales."

BAC también proporciona servicios de apoyo a los clientes. "Además de la ingeniería que hacemos en casa basada en los requisitos de los clientes, ofrecemos una amplia gama de pruebas especiales tales como pruebas criogénicas, pruebas de emisiones fugitivas, hidrostática, alta temperatura y así sucesivamente. Mirando a nuestro mercado de post-venta, damos nuestra garantía para nuestros productos y tenemos un equipo dedicado a ayudar a los clientes en el sitio si es necesario."

Resistencia y flexibilidad

Bach se siente orgulloso de la forma en que la filosofía empresarial de la empresa garantiza que sea resistente al cambio y a las fuerzas del mercado, al tiempo que sigue siendo lo suficientemente flexible para satisfacer y evolucionar con sus clientes necesidades. "En los últimos años, acontecimientos como la pandemia y la caída repentina de los precios del petróleo y el gas nos han puesto a prueba, y hemos salido triunfantes en cada ocasión. Hemos demostrado nuestra resistencia a nuestros clientes, a nosotros mismos y a nuestro personal.

Decidimos no reducir nuestro personal en absoluto durante estas crisis para mantener a nuestra gente y nuestros conocimientos. Como empresa somos adaptables, y aunque podemos crecer fácilmente en los buenos años también somos lo suficientemente fuertes para soportar las ocasionales caídas que la industria encuentra. Somos una empresa resistente y estaremos en el mercado durante muchas décadas, suministrando válvulas de alta calidad a nuestros clientes en todo el mundo."