Amb seu a Catalunya (Espanya), durant les últimes sis dècades i mitja, BAC s'ha forjat una sòlida base de clients en les indústries petrolieres i gasísticas, petroquímiques i químiques de tot el món.

«El meu pare, Emili Bach, va fundar l'empresa fa 66 anys», explica el Sr. Bach. «Al principi, tenia la clara missió d'especialitzar-se en vàlvules de bola. A principis dels anys 90, vam introduir les vàlvules de papallona de doble excentricitat d'alt rendiment per a complementar el nostre enfocament existent en vàlvules de quart de tornada. En l'actualitat, ens centrem en oferir solucions d'alta enginyeria als nostres clients.»

Al llarg de les dècades, BAC ha desenvolupat grans capacitats tècniques i punts forts en el disseny, la fabricació i la venda de vàlvules de bola i de papallona de quart de tornada. El seu fort i constant creixement al llarg dels anys li ha permès fer costat a les indústries locals i establir al mateix temps una àmplia base de clients exportadors a tot el món.

Base de clients exigents

A mesura que creixia la indústria petroquímica i augmentava la demanda de vàlvules de qualitat, BAC es va centrar en obtenir les homologacions de les principals empreses internacionals per a continuar creixent globalment i satisfer al mateix temps les demandes dels clients. Va treballar en estreta col·laboració amb els clients per a desenvolupar una oferta de productes que s'ajustés perfectament a l'evolució de la demanda dins de la indústria petroquímica a Europa i més enllà.

«Sempre ens hem centrat en el disseny de vàlvules i la qualitat de fabricació. Els nostres productes compleixen les especificacions més recents i exigents», afegeix el Sr. Bernal.

«La nostra estratègia de desenvolupament de productes es basa en productes i dissenys d'enginyeria de qualitat. El nostre equip té una gran experiència en cada component d'aquestes vàlvules».

Els productes especialitzats de BAC Valves són vàlvules de quart de tornada i vàlvules de bola, des de vàlvules criogèniques fins a vàlvules de seient metàl·lic per a altes temperatures.

«Les vàlvules d'alt aliatge i alta pressió per a aplicacions molt corrosives per a la indústria del petroli i el gas també formen part de la nostra experiència», prossegueix el Sr. Bernal.

«En l'actualitat, s'han instal·lat més de 3.000.000 de vàlvules BAC en instal·lacions de tot el món. Els nostres productes han estat utilitzats per gairebé totes les empreses de processos del món, especialment en els sectors del petroli i el gas i en els vaixells gaseros de GLP i GNL.»

Fabricació interna de qualitat

Atès que la qualitat és tan important per a l'equip de BAC, no és d'estranyar que tot el disseny es realitzi internament en les instal·lacions de producció de Catalunya. «Dins de la nostra plantilla de cent persones, més de quaranta són enginyers», explica.

Sr. Bach. «Quan necessitem nous empleats, acollim a llicenciats en enginyeria i els formem in situ, inculcant-los la nostra cultura d'empresa en la qual la qualitat i l'experiència són primordials.» «Sovint veiem que salin competidors al mercat afirmant que poden fabricar de la nit al dia des de vàlvules amb seient metàl·lic fins a criogèniques, però els clients saben que poden confiar en la nostra experiència quant a qualitat. Durant 66 anys, hem invertit molt de temps, esforç, proves i recerca a desenvolupar els nostres productes i garantir que el que produïm s'ajusta a les necessitats dels nostres clients. Pot portar una mica de temps, però saben que les nostres vàlvules funcionaran sense problemes durant molts anys».

Vàlvules de bola criogèniques de qualitat superior

En 2017, BAC va presentar la vàlvula de bola Cryoseat®, desenvolupada en resposta a la demanda d'una vàlvula de bola criogènica fiable muntada en monyó. En funcionament criogènic, els diversos components d'una vàlvula, tant materials tous com duros amb diferents geometries i gruixos, es comporten i interactuen de manera diferent. L'equip de BAC es va proposar resoldre aquest desafiador problema d'enginyeria de manera fiable.

El Cryoseat® és una solució de segellament de seient de vàlvula criogènica i un disseny de seient patentat que pot implementar-se en el que pot considerar-se la nova generació de vàlvules de bola criogèniques. El principi de funcionament és innovador i, al mateix temps, molt senzill. El disseny implica una combinació de materials, formes i geometria de disseny que és adequada per a manejar els nivells de pressió requerits i ser estanca dins d'una gamma bastant àmplia de temperatures i pressions amb un cicle de vida llarg i un rendiment estable. Inclou alguns components tous i duros, acuradament seleccionats i dissenyats per a activar-se i funcionar quan sigui necessari. Cryoseat® funciona bé tant a baixes com a altes pressions. Cada detall del disseny està pensat perquè la vàlvula sigui el més eficaç possible sota la combinació de pressió i temperatura.

El disseny d'última generació permet que les vàlvules criogèniques puguin manejar la pressió de manera bidireccional, cosa que significa que es poden aconseguir fàcilment configuracions com SPEDPE per a una vàlvula de bola muntada en monyó, així com una bidireccional de seient únic (SSB) tant per a una vàlvula muntada en monyó com per a una vàlvula de bola flotant. El disseny també s'ha validat per a funcionar amb una construcció de bola excèntrica en forma de C, reduint el desgast i el parell, i pot instal·lar-se tant en una vàlvula d'entrada superior com en una d'entrada lateral.

Requisits estrictes

"El Cryoseat® és una de les tecnologies més avançades per a vàlvules de bola criogèniques que es poden trobar en el mercat del GNL en aquest moment", explica Bach.

"Quant a altres aplicacions, estem desenvolupant una gamma de vàlvules de seient metàl·liques d'alta pressió en aliatges superiors per al mercat del petroli i el gas. Els materials amb els quals treballem inclouen Hastelloy, Inconel i acer inoxidable a dues cares. Tenim molts anys d'experiència en el disseny i treball amb aquests materials. Les nostres capacitats d'enginyeria ens permeten tenir el coneixement intern per a produir vàlvules d'alta qualitat per a aplicacions exigents. També oferim un alt grau de flexibilitat i servei als nostres clients per a satisfer les seves necessitats, sense importar que estrictes siguin els requisits."

Aquesta profunda experiència es basa en l'enfocament de BAC en vàlvules de quart de tornada. "No intentem fabricar cada tipus de vàlvula; som especialistes que produeixen una gamma específica amb el més alt estàndard."

Les vàlvules de papallona excèntriques dobles d'alt rendiment de l'empresa s'utilitzen per a aplicacions exigents i, a més dels materials esmentats, també es produeixen en titani i 6-Mo. "Dissenyem productes en diversos nínxols amb un estàndard molt alt."

Llocs de fabricació

Com a proveïdor global, BAC Valves reconeix la importància de poder subministrar productes ràpidament als seus clients, onsevulla que estiguin situats.

"Tenim una planta de fabricació amb llicència per a les nostres vàlvules a Aràbia Saudita per a garantir un alt nivell de contingut local tant per al nostre client Aramco com per a la regió d'Orient Mitjà en general," explica el Sr. Bernal.

"En 2023 obrim una fàbrica en Dalian, la Xina per a atendre els clients allí. La capacitat de produir localment redueix significativament el temps de transport i redueix la petjada de CO₂ dels lliuraments. Produïm vàlvules de productes bàsics en Dalian, complint amb els codis i normes locals."

BAC Valves també està promovent activament les seves vàlvules de gamma alta als EUA per a atendre clients a les Amèriques amb l'objectiu de traslladar-se a una planta de producció. "Oferir contingut local significa que som capaços de reduir la nostra petjada de CO₂ i reduir els terminis de lliurament."

Cobertura i servei globals

Per a garantir una cobertura global, BAC Valves treballa amb múltiples canals de distribució , explica Bach. "Essencialment tenim tres canals de distribució: un és directe amb l'usuari final, el segon és a través de distribuïdors, i el tercer canal de distribució important és a través de contractistes EPC i empreses d'enginyeria que treballen per als clients finals."

BAC també proporciona serveis de suport als clients. "A més de l'enginyeria que fem a casa basada en els requisits dels clients, oferim una àmplia gamma de proves especials com ara proves criogèniques, proves d'emissions fugitives, hidroestàtica, alta temperatura i així successivament. Mirant al nostre mercat de post-venda, donem la nostra garantia per als nostres productes i tenim un equip dedicat a ajudar als clients en el lloc si és necessari."

Resistència i flexibilitat

Bach se sent orgullós de la forma en què la filosofia empresarial de l'empresa garanteix que sigui resistent al canvi i a les forces del mercat, al mateix temps que continua sent prou flexible per a satisfer i evolucionar amb els seus clients necessitats. "En els últims anys, esdeveniments com la pandèmia i la caiguda sobtada dels preus del petroli i el gas ens han posat a prova, i hem sortit triomfants en cada ocasió. Hem demostrat la nostra resistència als nostres clients, a nosaltres mateixos i al nostre personal.

Decidim no reduir el nostre personal en absolut durant aquestes crisis per a mantenir a la nostra gent i els nostres coneixements. Com a empresa som adaptables, i encara que podem créixer fàcilment en els bons anys també som prou forts per a suportar les ocasionals caigudes que la indústria troba. Som una empresa resistent i estarem en el mercat durant moltes dècades, subministrant vàlvules d'alta qualitat als nostres clients a tot el món."